Mỗi lần trở về thành phố nhỏ bé của Quảng Bình, món ăn đầu tiên mà tôi nhớ đến chính là bánh bèo. Người thân của tôi thường cười khi tôi ăn sáng bằng bánh bèo, chiều ngủ dậy cũng bánh bèo, tối lượn lờ với bạn bè cũng có thể “chiến” thêm hai đĩa rồi đến hôm sau mở mắt lại buột miệng “đi ăn bánh bèo”.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sự “quá khích” này có thể một phần do tôi “đam mê” bánh bèo, nhưng bản thân những người Đồng Hới vẫn thường tự hào rằng, đây chính là quê hương của món bánh này và đi đâu ăn cũng không thấy ngon bằng.
Tại Đồng Hới, bạn sẽ bắt gặp những quán bánh bèo nho nhỏ ở khắp nơi. Quán không sang trọng, không hoành tráng, đơn giản là một không gian rộng khoảng 15-10 m2, có thể nằm ở mặt đường, có thể ở trong ngõ sâu, có thể treo biển hoặc không.
Cũng như nhịp sống nhẹ nhàng của Đồng Hới, dù là quán ngon nổi tiếng thì lượng khách thường rải rác chứ không có cảnh đông đúc, chen chúc như những nơi khác. Người ăn, đa số là khách quen, nên có thể vừa “buôn dưa lê” với chủ quán, vừa thưởng thức món ăn dân dã này.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Đó là những đĩa bánh tràn đầy từng chiếc mỏng, trắng đến tinh khôi, với tôm chấy vàng rải đều cùng một ít tóp mỡ nằm trên. 20 chiếc bánh tròn, đều tăm tắp được xếp rất khéo léo trên chiếc đĩa, với cách bài trí đơn giản mà đẹp mắt. Bên cạnh đó là hai bát nước mắt được pha loãng, một bát không ớt và một bát có ớt. Khi ăn, bạn dùng thìa cho nước mắm rải đều trên bánh,
Thưởng thức rồi bạn sẽ cảm nhận vị mát dịu của chiếc bánh, cùng với vị thơm bùi của tôm, cảm giác giòn tan của tóp mỡ, và sự đậm đà của nước mắm.
Để làm chiếc bánh đều tăm tắp như thế, chủ quán có vài chiếc khuôn bằng nhôm, mỗi khuôn có rất nhiều ô tròn. Sau khi hòa bột vào nước, cho khuôn lên bếp và xúc hỗn hợp bột gạo vào khuôn, đun lửa vừa nhỏ đến lúc bánh chín thì nhấc ra.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tại các nhà hàng ở Hà Nội, TP HCM, hay các quán xá bình dân ở Huế, Đà Nẵng, bạn cũng ăn bánh bèo với tôm chấy. Nhưng thường, ở đó họ sẽ cho từng chiếc bánh vào chén nhỏ, với ít tôm và thịt lên trên, thậm chí tại một số nhà hàng ở TP HCM, nhân của bánh bèo được thay bằng đậu xanh vị ngọt cho hợp khẩu vị người miền Nam.

Trong khi ở Đồng Hới, bên cạnh bánh mỏng, tôm được rắc đầy đặn hơn, dậy mùi hơn. Bởi Đồng Hới là thành phố biển, tôm tươi và rẻ nên chủ quán không hề “kẹo kéo”. Tôm chấy được chế biến từ loại tôm biển tươi, luộc qua bóc vỏ, sau đó giã nhỏ rồi cho lên chảo xào lại để thấm với gia vị, cho vào một bát lớn, sau khi xếp bánh lên đĩa thì rải đều tôm lên.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Những năm gần đây, người Đồng Hới còn “biến tấu” thêm loại bánh bèo dày. Cũng tôm, cũng tóp mỡ, cũng làm từ bột gạo, nhưng bánh được đúc từ khuôn có hoa văn và độ dày gấp khoảng 6 lần so với chiếc bánh thông thường.

Bánh bèo loại dày hơn, với nguyên liệu và hương vị không khác gì bánh mỏng, nhưng cảm giác ăn "béo" hơn.

Những người thích ăn kiểu “ngầy ngậy” thì “bồ kết” bánh bèo dày. Tuy nhiên, nếu lựa chọn đĩa bánh này, sau một phần ăn bạn sẽ cảm thấy quá no, trong khi với loại bánh mỏng, vào “cơn đói” bạn có thể nhâm nhi được tới 3 đĩa, còn thông thường, hai đĩa là vừa đủ nhất.
Cũng vì là “món gốc”, cho nên về Đồng Hới ăn bánh bèo, bạn sẽ hoàn toàn ngạc nhiên khi mỗi đĩa đầy ắp bánh giá chỉ 10.000 -12.000 đồng.